En su última hora, San José fue asistido por el Señor mismo y por su Madre Santísima. Por eso, entre sus muchos títulos, el pueblo lo profesa como patrono de la buena muerte.

El momento de dejar este mundo había llegado para el anciano patriarca, y con él, los tesoros, Jesús y María, que le habían sido confiados y a quienes él había servido a través de su trabajo diario. Terminaba su misión con la mayor fidelidad.

No sabemos exactamente cuándo ocurrió su muerte. La última vez que aparece en vida en los Evangelios es cuando Jesús tenía doce años. Parece seguro que su muerte tuvo lugar antes de que Jesús comenzara su ministerio público.

Cuando Jesús regresó a Nazaret para predicar, la gente se preguntaba: “¿No es éste el hijo de María?” Normalmente, cuando se hablaba de los hijos, no se mencionaba directamente a la madre a menos que el jefe de familia ya hubiera muerto. Cuando María fue invitada a las bodas de Caná, al principio de la vida pública, no se menciona a José, lo que sería inusual si estuviera vivo, dada la costumbre de la época.

Tampoco se le menciona durante toda la vida pública del Señor. José no aparece cuando Jesús está a punto de morir. Si hubiera estado vivo, Jesús no habría confiado su Madre al cuidado de San Juan. Los autores coinciden en admitir que la muerte de San José tuvo lugar poco antes del ministerio público de Jesús.

San José conoció una muerte bienaventurada, rodeado de Jesús y de María, quienes se ocupaban piadosamente de él. La piedad filial de Jesús lo arrulló en su agonía. Lo escuchó anunciarle que la separación solo sería temporal y que pronto lo vería nuevamente. Le habló del banquete eterno al que iba a ser admitido por el Padre Eterno.

Jesús y María cerraron los ojos de José y prepararon su cuerpo para el sepulcro… El mismo que más tarde lloraría sobre la tumba de su amigo Lázaro, probablemente derramó lágrimas frente al cuerpo de quien durante tantos años había cuidado de él y de su Madre. Y aquellos que lo vieron llorar pudieron decir las mismas palabras que en Betania: “¡Miren cuánto lo amaba!”

Es lógico que San José haya sido proclamado patrono de la buena muerte, pues nadie tuvo una muerte tan pacífica y serena, entre Jesús y María. Por eso, recurrimos a él cuando ayudamos a alguien en sus últimos momentos. Nosotros mismos le pediremos su ayuda cuando debamos partir hacia la Casa del Padre. Él nos llevará de la mano frente a Jesús y su Madre.

San José goza de la mayor gloria, después de la Santísima Virgen. Jesús lo honró más que a nadie mientras vivió, llamándolo padre. Es seguro que lo habrá exaltado también sobre todo hombre después de su muerte.

Inmediatamente después de su muerte, el alma de San José fue al seno de Abraham, donde los patriarcas y los justos de todos los tiempos esperaban la Redención que ya había comenzado.

Un día, San Josemaría, el fundador del Opus Dei, respondió a un joven que le preguntaba directamente dónde estaba el cuerpo de San José: “En el cielo, hijo mío, en el cielo. Si muchos santos resucitaron, como dice la Escritura, cuando el Señor resucitó, entre ellos, es seguro, se encontraba San José. ¿No es lógico que Él haya querido tener a su lado a quien le sirvió como padre en la tierra?”

Hoy, podemos contemplar al santo patriarca considerando el cuarto misterio glorioso del Rosario: lo vemos con su cuerpo glorioso, nuevamente cerca de Jesús y María, intercediendo por nosotros en todas nuestras necesidades.

“Se puede admitir piadosamente, pero no asegurar, enseña San Bernardino de Siena, que el Hijo de Dios, Jesús, honró con el mismo privilegio que a su Santísima Madre a su padre nutricio; así como hizo ascender al cielo gloriosa en cuerpo y alma a su propia Madre, así también, el día de su resurrección, unió con Él al muy santo José en la gloria de la Resurrección; para que, así como esta Santa Familia vivió junta en una vida laboriosa y en una gracia amorosa, ahora, en la gloria bienaventurada, reine con cuerpo y alma en los cielos”.