En el mismo lugar de la playa de Puntarenas donde se sentaba Fray Casiano de Madrid a cuidar a los niños mientras jugaban al fútbol, se construirá una escultura en memoria de este insigne y recordado religioso, quien dedicó su vida al bienestar y protección de la niñez desamparada.
La Municipalidad de Puntarenas aprobó el pasado 23 de setiembre una moción para que se construya esta obra, en mármol de piedra, de una altura no menor a tres metros y medio. Tendrá un costo de 26 millones de colones.
La moción busca reconocer la figura de un hombre que cambió la vida de cientos de jóvenes y que dejó “una huella imborrable” en el pueblo puntarenense.
Cabe recordar que también hay abierta una causa de beatificación de Fray Casiano de Madrid. Actualmente el proceso está en la fase que consiste en recabar información para preparar un informe, el cual será enviado a Roma para su análisis.
Justamente, la Fundación Fray Casiano se había propuesto la construcción de una escultura y la remodelación de las antiguas instalaciones del Hogar Monserrat, ubicadas en el Barrio El Carmen, con el fin de que se conviertan en un lugar de peregrinación. El año pasado la Municipalidad local declaró la Fundación de interés cantonal y cultural.
Protector de la niñez puntarenense
Fray Casiano no era sacerdote, sino un religioso lego, dedicado al servicio y la caridad. Nació el 20 de octubre de 1892 en Madrid, España. Hizo sus votos perpetuos el 7 de julio de 1918. En 1925, vino a Costa Rica como parte de una misión franciscana a América.
Llegó a Puntarenas en 1926 para servir en la parroquia, pero allí comenzó a convertirse en un protector de la niñez desamparada o, como popularmente le llaman: “el santo de los niños puntarenenses”.
Había muchos niños en las calles en aquella época. El fraile recibía huérfanos, abandonados, expulsados del hogar o muchachos que tenían mal comportamiento y los papás no sabían qué hacer con ellos. Entonces, él decidió entregarse y darse por todos esos chicos.
No tenía dinero ni bienes, tampoco recibía ayuda estatal, pero pedía ayuda a los vecinos para procurar alimento, ropa, educación y techo a todos aquellos jóvenes. Según dicen personas que lo conocieron, era estricto y exigía disciplina, pero también era cariñoso y entregado, y no permitía que nadie le hiciera daño a sus pequeños.
Su obra más conocida, el Hogar Montserrat, fue fundada en 1939. También fundó en 1958 la Orden de los Terciarios Franciscanos de Cristo Obrero, presente en la actualidad en la Diócesis de San Isidro.
Es importante también mencionar el papel que jugó la madre de este fraile español, María Coll. Tras la Guerra Civil Española (1936-1939), ella quedó viuda y decidió venir a Costa Rica en busca de su hijo.
La mujer traía el dinero con el que ella y su hijo construyeron una casita en el barrio El Carmen. Allí acogieron a los primeros niños. Luego, la Municipalidad puso a disposición un terreno en el Barrio El Carmen.
En ese lugar se estableció el Hogar Montserrat, hoy ahí está su tumba y la Parroquia Nuestra Señora del Carmen. Fray Casiano estuvo al frente de la obra social hasta su fallecimiento, el 28 de junio de 1965.
Actualmente, el Hogar Montserrat está a cargo de las Hermanas de la Caridad de Santa Ana y sus instalaciones están en Barranca, Puntarenas.
Fray Casiano fue declarado Benemérito de la Patria el 9 de octubre de 1991, formalizado el 30 de octubre del mismo año y a inicios del 2017, se presentó su testimonio a la Congregación para las Causas de los Santos para comenzar su proceso de beatificación.
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