En tres ocasiones Monseñor José Francisco Ulloa, obispo emérito de Cartago, se encontró con el fallecido Papa Benedicto XVI. La primera vez fue en Aparecida, Brasil, en el año 2007, en la apertura de la V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano. Monseñor Ulloa lo recuerda como un encuentro maravilloso, por la profundidad del mensaje que ofreció el Santo Padre, que iluminó todo el encuentro y su documento final, cuya redacción coordinaba precisamente el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, hoy Papa Francisco.

El segundo encuentro, un año más tarde sería en el marco de la Visita ad Limina de los obispos costarricenses. “Nos dirigió un mensaje hermoso y nos recibió a cada uno para conversar sobre la situación de las diócesis a nuestro cargo. Era un Papa sencillo, humilde, amable, me escuchó con una mirada serena y mucha paz, salí de ahí pensando que era un santo, él me comunico esa santidad que yo noté en él”, asegura Monseñor.

Durante su ministerio, el Papa Benedicto XVI realizó 24 viajes apostólicos, en los que recorrió países de los cinco continentes y efectuó 30 visitas apostólicas en la propia Italia.

Benedicto XVI visitó doce naciones europeas, en España y Alemania estuvo varias veces. Precisamente su primer viaje apostólico fue a su país natal, a la ciudad de Colonia (agosto de 2005) con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. Regresó en setiembre de 2006, en esta ocasión a Baviera, y realizó su última visita a Alemania en setiembre de 2011.

Por su parte, España recibió por primera vez al Papa en julio de 2006, concretamente en la ciudad de Valencia con ocasión del V Encuentro Mundial de las Familias. Regresó cinco años después, en agosto de 2011, a Madrid y El Escorial, esta vez a la Jornada Mundial de la Juventud y un par de meses después, noviembre de 2011, visitó Santiago de Compostela y Barcelona.

En el 2006, Benedicto XVI también visitó Polonia, en mayo, y Turquía en noviembre. Al año siguiente, visitó solamente un país europeo: Austria, en el mes de setiembre.

Durante 2008 la única nación europea que recibió a Benedicto XVI fue Francia y en el 2009 la República Checa.

En el 2010, el Papa incluyó cuatro países europeos en su agenda: Malta en abril, Portugal en mayo, Chipre en junio y Gran Bretaña en setiembre. La última visita pastoral a un país del viejo continente la realizó en junio de 2011, a Croacia.

América y otros continentes

El cardenal Joseph Ratzinger, Papa Benedicto XVI, nació en Marktl am Inn, diócesis de Passau (Alemania), el 16 de abril de 1927 (Sábado santo), y fue bautizado ese mismo día. Su padre, comisario de la gendarmería, provenía de una antigua familia de agricultores de la Baja Baviera, de condiciones económicas más bien modestas. Su madre era hija de artesanos de Rimsting, en el lago Chiem, y antes de casarse trabajó de cocinera en varios hoteles.

Pasó su infancia y su adolescencia en Traunstein, una pequeña localidad cerca de la frontera con Austria, a treinta kilómetros de Salzburgo. En ese marco, que él mismo ha definido "mozartiano", recibió su formación cristiana, humana y cultural.