Hace 800 años, San Francisco de Asís quiso realizar el primer belén y el Papa Honorio III (1216 a 1227) aprobó la Regla Franciscana o Regla bulada a la naciente Orden de los Hermanos Menores. En recuerdo de este doble aniversario, este año el pesebre de la plaza de San Pedro y del Aula Pablo VI procederán del valle de Rieti, en la diócesis de Rieti, mientras que el árbol de Navidad monumental procederá del alto valle del Maira, en el municipio de Macra, en la diócesis de Saluzzo y provincia de Cúneo.

Hace dos días salí en barco desde el Puerto de Manaus en Amazonas. Ese día fue particularmente intenso: preparar el desayuno para las misioneras que estaban regresando de una itinerancia por la Guyana, alistar el equipaje y disponerme a ser recibido nuevamente por las aguas del gran río.

Y es navidad. Para nosotros, los franciscanos, es un tiempo especial. San Francisco de Asís abrazó el misterio del Dios que se hizo cercano, puso su tienda en medio de nosotros e hizo de su vida, ternura compartida con los más débiles.

El montón de chiquillos llegan con sus panderos, vestidos de pastores, acompañados de sus papás, a una esquina del Barrio Panamá, en Santa Cruz de Guanacaste. Todos se colocan alrededor de la Niña Feli, quien carga con el viejo folder que contiene las letras de las canciones y las explicaciones de las lecturas del día. Ella reparte las hojas y entonan un villancico.

Como es tradicional, la Asociación Obras del Espíritu Santo prepara la gran fiesta navideña: “¡Jesús, a tus niños los cuida tu Iglesia”, a la que están invitados unos 40 mil pequeños en riesgo social. 

El domingo 18 de diciembre a las 9:00 a.m., el Estadio Nacional congregará a 35.000 niños, en la primera de las fiestas. “Nos preparamos con mucho esfuerzo para que todos los niños puedan recibir un desayuno, una bolsa de confites, galletas, manzanas, jugos, un delicioso almuerzo y su esperado juguete” indicó el Presbítero Sergio Valverde presidente y director de la organización. 

El evento contará con la participación de más de 3.000 voluntarios y cada niño estará cubierto por una póliza. Además tendrán la bendición del Nuncio Apostólico Monseñor Bruno Musaró y del Arzobispo de San José Monseñor José Rafael Quirós Quirós. 

Por agua, tierra y aire. Los restantes 5.000 niños participarán en las siguientes fechas y lugares: Martes 20 de diciembre: Estadio Edgardo Baltodano, Guanacaste. Miércoles 21 de diciembre: Isla Chira, Puntarenas. Jueves 22 de diciembre: Gimnasio Multiusos, Upala. El viernes 23 de diciembre: Alto Telire Talamanca y Barra del Colorado. Sábado 24 de diciembre: Sede Central AOES, Barrio Cristo Rey. “