La Iglesia concede el título de Doctor de la Iglesia a aquellos santos que han brindado una contribución extraordinaria a la enseñanza de la fe o que han brindado aportes sobresalientes al conocimiento teológico.

Básicamente, es una manera de reconocerlos como grandes maestros de la fe. Actualmente hay 37 Doctores de la Iglesia (33 varones y 4 mujeres). Newman se convertiría en el número 38.